Среди летних цветов нет равного, который бы мог сравниться по яркости и величине с пионом, с незапамятных времен всеми любимым из - за своей броской красоты. Неповторимое своеобразие форм и окраски цветков всех разновидностей пионов, большая гамма запахов этих цветочных растений завоевывают сердца все большего числа цветоводов и просто любителей цветов, ведь цветы пионов по форме, окраске, махровости и душистости соперничают с розами.
Род этих красивейших многолетников насчитывает около 50 видов. В нашей стране произрастает около 10 видов пионов. По разнообразию пионы превосходят все распространенные ныне цветочные культуры. Букет пионов создает в доме настроение праздника. В Китае пионы считали царским цветком и выращивали их преимущественно во владениях императриц. В России в 16-17 вв. пионы как декоративную культуру выращивали в садах знати, монастырях, садах царских дворцов.
В настоящее время пион пользуется популярностью повсеместно. Он хорош не только в букете, но и украшает сады и парки.
Пион - долгоживущий многолетник высотой до 60-100 см с голыми светло - зелеными, а весной красноватыми побегами, несущими по два цветка и более диаметром 20-25 см. Листья дважды- тройчатые, темно - зеленые. Цветки махровые, полумахровые и немахровые.
При посадке пионов выбору участка уделяют особое внимание. Пионы любят открытые, без застоя воды, солнечные, защищенные от ветра места. Растения плохо цветут при посадке вблизи деревьев, высоких кустарников и строений.
К почве нетребовательны, но лучше растут и цветут на богатых суглинках и черноземах. На тяжелых суглинках образуют более яркие цветы и дольше живут. На песчаных почвах кусты зацветают раньше, но быстрее стареют.
За несколько дней до посадки пионов готовят ямы размером 60х60 см., которые выкапывают на расстоянии 1-1.2 м. друг от друга. На дно ямы засыпают 1-1.5 ведра перегноя, 150-200 гр. суперфосфата и калийных удобрений и все тщательно перемешивают. Затем яму засыпают плодородной землей.
Посадку пионов лучше проводить осенью (август - сентябрь). Пяти - шестилетние кусты выкапывают, очищают от земли, промывают и делят при помощи деревянного колышка и садового ножа на части таким образом, чтобы каждая из них имела 3-5 корня длиной 8-10 см. Поврежденные и гнилые корни удаляют, места среза опудривают толченым углем или каким - нибудь фунгицидом. Перед посадкой деленки обмакивают в глиняную болтушку с 1% медным купоросом, высаживают в ямы, поливают и засыпают почвой с таким расчетом, чтобы после оседания почвы глазки находились от ее поверхности на глубине не более 5 см.
Оставшиеся при делении части растений не выбрасывают, а высаживают в борозды на глубину 15-20 см. При более глубокой посадке у растения развиваются только листья, растения не цветут. В последующие годы на некоторых из них пробуждаются спящие глазки, и таким образом образуется дополнительный посадочный материал. Обычно в первый год после посадки пион цветет слабо. На одном месте растения остаются 8-10 лет. Чем реже их выкапывают и делят, тем лучше они развиваются и цветут. С возрастом в корневище накапливается большое количество питательных веществ, что обеспечивает развитие молодых саженцев.
Кусты пиона, предназначенные для деления, выкапывают обычно после того, как сформируются почки возобновления на корневище, до начала активного роста и развития мелких всасывающих корешков, напоминающих белые волоски. Для климатических условий средней полосы России оптимальные сроки выкапывания - с 10-15 августа по 15-20 сентября. Можно выкапывать и делить пионы позже (до 5-10 октября) в зависимости от погодных условий лета и осени, однако приживаемость саженцев при этом снижается и повышается вероятность их гибели.
После выкопки кусты обмывают струей воды и ставят на 5-6 часов в тень для подвяливания, после чего корни становятся менее хрупкими и не ломаются при надавливании. Стебли обрезают на высоте 10-15 см от корневища. Для деления заранее готовят комплект режущих инструментов: ножи, секатор, долото и др. и тщательно их затачивают. Разумеется, деление кустов требует определенного навыка.
В деленке желательно соблюдать пропорциональность, соответствие между числом почек и числом придаточных корней.
За пионами нужен уход. Регулярно по мере образования корки рыхлят почву, в течение вегетационного периода удаляют сорняки, не менее 3-4 раз поливают куст из расчете 10-15 литров воды. Особенно важны полив и рыхление после цветения растений, так как в это время идет закладка побегов будущих лет. На хорошо подготовленной до посадки почве фосфорно - калийные удобрения применяют через 3 года, когда кусты начинают цвести; их вносят в виде подкормок, лучше всего при поливе, из расчета 30-50 гр. на одно растение. Кроме того, можно применять цветочную смесь, золу, разбавленную навозную жижу. Очень эффективно глубокое несение фосфорно - калийных удобрений осенью при перекопке участка.
Перекармливать пионы удобрениями не следует, так как при этом кусты сильно разрастаются и плохо цветут. Первые два года, чтобы лучше развивалась корневая система, удаляют бутоны. В последующие годы для получения крупных цветов удаляют боковые бутоны после того, как они достигнут величины горошины. Во время цветения, чтобы при сильном ветре и дожде под тяжестью цветов стебли не полегли, ставят подпорки.
После 
